(2010/09/24)
DAY 1×月×日（金）11：00 成田発JL6便 ニューヨーク国際空港行出発 今回も現地情報がほとんどないままの出発。努力はするもガイドブックを見つけることができない。しかしいつも何とかなっているので大丈夫だろうとタカをくくる。 11：00 ニューヨークJFK国際空港到着（日本との時差-13時間） 低い雲が厚く垂れこめるニューヨークに到着。気温は20℃とすっかり秋の気配。イミグレを通過後、エアトレインでアメリカン航空の８タミへ移動する。今回、ニューヨークはトランジットのみで空港からは一歩も出ない。 |
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12：00 第8ターミナル到着 本日、ニューヨークからセント・マーチンへの直行便はない。週に１回、土曜日にアメリカン航空が飛ばしているようだが、今回はスケジュールが合わないためプエルトリコのサンファン経由で入る。サンファンへのボーディングパスは既に成田で受取っている。そのままセキュリティチェックへ向かう。 12：15 アメリカン航空・アドミラルズクラブ 現在、日本は深夜の1時過ぎ。しかしこの先まだまだ長い。とりあえずラウンジでシャワーを浴びてスッキリする。そして軽く腹ごしらえ。しかしこのラウンジのフードはなかなか充実している。うまいかどうかは別にして、並んだデリはまるでDEAN＆DELUCAのようだ。ちょっと褒めすぎか。出発まで一息つく。 |
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14：00 ニューヨーク発AA1675便 サンファン行出発 出発から既に機内にはカリビアンフレーバーが漂う。プエルトリカンで満席のボーイング757は、アジア人はおろか西洋人の姿すらほとんどない。ここから4時間のフライト。ひたすら長い。 |
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17：55 サンファン国際空港到着 飛行機を降り、サインボードに従い進む。そして気がつくと何だか強烈に蒸し暑い。すっかりターミナルの外に出てしまっている。一瞬たじろぐ。イミグレを通っていない。確かにプエルトリコはアメリカの自治領だが、素通りはまったく予想していなかった。完全に国内線扱いのようだ。 18：20 タクシーでサンファン市内へ オールド・サンファン地区のホテルへ向かう。道は広くよく整備されており、移動は極めてスムーズ。しかしタクシー乗り場のオッサンからおばちゃんドライバーまで、いきなりラテン系のノリでガンガン絡んでくる。車内のラジオからは大音量のサルサが流れる。否応にもプエルトリコに来たことを実感する。 |
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18：40 シェラトン・オールド・サンファン チェックイン いきなりロビーでカジノのお出迎えを受ける。これは想定していなかった。昔の悪友がひょっこり目の前に現れた感じだ。おまけにフロントで悪魔のインビテーションを頂く。こぶしを握りしめて我慢する。 |
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19：00 夜のオールド・サンファン地区を散策 重く蒸し暑い街の空気も、夜は幾分軽くなる。ホテル裏から小さな坂を上る。すると近代的な建物から景色は一変、パステルカラーに彩られたコロニアル建築の街並みが広がる。狭い石畳は柔らかな光りに照らされ、街行く人々からはスパニッシュが縦横に飛び交う。ここはカリブの小さな島でも、アメリカでもない。16世紀のスペインそのままだ。唯一、ここがプエルトリコであると実感できるのは、全ての扉の向こうから、陽気なサルサがガンガンに聞こえてくることだ。 |
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19：30 「Raices」で地元プエルトリコ料理 夜の街をふらふら散策する中、やたら人だかりの出来ている地元レストランに遭遇する。どうやら人気店らしく、皆、外でウェイティングしている。どんな料理かよくわからないが、暫く待って入店してみる。席に着き、まずはプエルトリコのビールで喉を潤す。キツめの炭酸が湿った空気を切り裂くようにうまい。そして店員にお勧めを何品か見つくろってもらう。まずは肉や魚、コロッケや餃子のようなものを何でもかんでもフリットにしたようなものが運ばれる。これが普通にうまい。味はまさに市販の「から揚げ粉」のようで日本人の口によく合う。ビールにぴったりだ。次に、Mofongoという地元でも人気のメニューがサーブされる。これはほとんどの客がオーダーしている。木製の壺の様なものの中に、一口サイズにカットした牛フィレのステーキとまだ青いバナナの実を練ったものがビッシリと詰まっている。これも肉は柔らかく味付けもバジルのソースが違和感がなくうまい。そして最後に、巨大なスペアリブを素揚げしたものが運ばれる。甘辛くもスパイシーな大きなポークは、実家で出てきたら「オカン、なかなかやるやん」くらいのレベルだ。いずれにしても「なんじゃこりゃ」みたいなものは一切なく、人気店というのも頷ける。日本人と味覚は近いということなのだろうか？ |
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21：15 レストランを後にする ホテルに戻り、ロビーでWiFiを拾う。カジノの入り口付近で、幾つかのメールに返信をする。そして目の前を流れる三途の川を渡りかける。今夜は大人しく眠ることにする。 22：15 就寝 |
